Ngay trong trận ra quân ở SEA Games 26, thầy trò HLV Falko Goetz gặp phải đối thủ được xem là ứng cử viên số 1 cạnh tranh vị trí đầu bảng B. Đội hình của U23 Phillipines ở SEA Games 26 khá mạnh khi sở hữu nhiều cầu thủ nhập tịch. Để giành được kết quả tốt nhất trong trận đầu tiên ở giải lần này, nhà cầm quân người Đức quyết định cho U23 Việt Nam ra sân với đội hình mạnh nhất ở thời điểm hiện tại.



U23 Việt Nam nhận được sự cổ vũ rất lớn của NHM. Khá nhiều CĐV đã theo chân ĐT sang tận Indonesia
Ở trận đấu này, HLV Falko Goetz sử những cầu thủ tấn công mạnh nhất khi hàng tiền vệ gồm Thành Lương, Hoàng Thịnh, Trọng Hoàng. Trên hàng công, Văn Thắng và Văn Quyết có cơ hội sát cánh bên nhau. Có được sự tự tin, các cầu thủ U23 Việt Nam tổ chức lên bóng ngay sau tiếng còi khai cuộc. Ở phút thứ 8, tiền vệ Thành Lương thử tài thủ môn U23 Philippines bằng pha dứt điểm từ xa, tuy nhiên cú sút của thủ quân U23 Việt Nam đi thiếu chính xác.
Kể từ sau tiếng còi khai cuộc của trọng tài, U23 Việt Nam liên tục tạo sức ép lên hàng thủ của U23 Philippines. Phút thứ 16, trong tình huống đối mặt với thủ môn của đối phương, Văn Quyết lúng túng và để hậu vệ Philippines phá bóng ngay trong chân.

Nhằm hạn chế những pha bóng bổng và đường chuyền dài của đối phương, HLV Falko Goetz chỉ đạo học trò bắt người từ giữa sân và tổ chức lên bóng ở hai biên. Phút thứ 26, Văn Thắng nhận đường chuyền khá đẹp từ bên cánh phải. Tuy nhiên, trước sức ép của hậu vệ đối phương, Văn Thắng đã dứt điểm không thành công.
Mải mê dâng lên tấn công nhưng không ghi được bàn thắng, các chàng trai áo đỏ đã dính đòn "hồi mã thương". Hàng thủ U23 Việt Nam để sơ hở khi không kèm Manuel Ott trong pha phản công của đối thủ. Trong tư thế khá thoải mái, cầu thủ mang áo số 8 của U23 Philippines đã ghi bàn mở tỉ số trận đấu ở phút 37.
Vào đầu hiệp 2, HLV Falko Goetz có sự điều chỉnh nhân sự khi đưa Hoàng Thiên và Xuân Hiếu vào sân thay Thanh Trung và Ngọc Anh. Ngay lập tức, cả hai cầu thủ dự bị này đã mang đến sức sống mới cho U23 Việt Nam. Trong tình huống tham gia tấn công đầu tiên ở phút 48, Hoàng Thiên không gặp may khi đánh đầu đưa bóng trúng xà ngang khung thành U23 Philippines.
Sức ép tiếp tục được các cầu thủ U23 Việt Nam tạo lên khung thành đối phương. Ở phút 55, đội trưởng Thành Lương có pha băng xuống ở bên cánh phải và thực hiện đường chuyền vào, nhưng đáng tiếc thủ môn Roland Muller đã bay người bắt gọn đường chuyền của Thành Lương. Ở phút 59, từ tình huống tạt cánh khó chịu bên cánh trái của Xuân Hiếu, thủ quân của U23 Philippines - Mark Hartmann lóng ngóng đánh đầu đốt lưới nhà.
Sự điều chỉnh nhân sự của HLV Falko Goetz tiếp tục phát huy tác dụng khi Hoàng Thiên nâng tỉ số lên 2-1 cho đội nhà. Sau tình huống đấm bóng ra của thủ môn U23 Philippines, cầu thủ vào sân thay người ở hiệp 2 lao xuống sút bồi vào khung thành bỏ trống của đối phương ở phút 73.


Phút 80, Văn Quyết nhận đường chuyền đẹp từ Hoàng Thiên, nhưng tiền đạo của U23 Việt Nam bỏ lỡ cơ hội ghi bàn khi dứt điểm quá hiền. Để bảo toàn chiến thắng 2-1, HLV Falko Goetz đưa Văn Bình vào sân thay Trọng Hoàng ở phút 82 nhằm tăng cường khả năng giữ bóng ở khu trung tuyến của đội nhà.
Những phút cuối trận tận dụng đối phương dâng cao tấn công tìm kiếm bàn thắng san bằng tỉ số, U23 Việt Nam có pha phản công nguy hiểm ở phút 89. Nhận đường chuyền của Hoàng Thiên trong tư thế thoải mái, Văn Quyết lại thể hiện sự vô duyên khi dứt điểm đi chệch khung thành đối phương. Ở những phút đá bù giờ, Văn Quyết chuộc lỗi bằng cú cứa lòng kỹ thuật ấn định chiến thắng 3-1 cho U23 Việt Nam trước U23 Philippines.
Nhìn chung trong trận đấu này, U23 Việt Nam đã chơi lấn lướt đối thủ, tạo ra hàng tá cơ hội ăn bàn mười mươi. Tuy nhiên, có lẽ ở trận ra sân với tâm lý còn chưa thực sự vững vàng, cộng với sự lỳ lợm của thủ môn đối phương đã khiến các chân sút áo đỏ tỏ ra kém duyên. Khả năng dứt điểm và bao bọc ở hàng thủ là những vấn đề cần được HLV Falko Goetz cải thiện cho ĐT vào các trận đấu sắp tớ